Министерство внутренних дел СССР инициирует уголовное производство по фактам хищений социалистической собственности. Схема аферы, созданная главой преступной группировки Виктором Лыкиным, заключалась в фиктивных заготовках сельскохозяйственной продукции в Средней Азии. За грузовики, перевозившие лишь воздух вместо реального товара, преступники получали вполне осязаемые денежные средства.
Однако стандартная процедура передачи средств была нарушена. Работник камеры хранения на железнодорожном вокзале обратил внимание на подозрительную передачу чемодана с крупной суммой, что позволило милиции выйти на след злоумышленников. Расследование поручено следователю по особо важным делам Борису Ивановичу Антонову, который последовательно выходит на ключевое звено преступной цепи — Анатолия Крупанина, а через него и на самого Лыкина. Опасаясь разоблачения, главарь группировки приступает к ликвидации нежелательных свидетелей.
